La temporada pasada no fue fácil para este norteamericano de Kentucky. Aunque llegó al Mundial como ganador del Campeonato AMA de Superbikes, recaer en el equipo más fuerte y compartiendo box con el número uno del mundo, un piloto capaz de eclipsar a todo el que se le acerca, a su temprana edad -22 años-, no fue, digamos, la manera más discreta de entrar en este competido mundo. Un año después, Nicky se muestra mucho más maduro y dispuesto a hacer grandes cosas en el Mundial de Motociclismo. Es el momento de reclamar un sitio entre los mejores.
¿A que aspira Nicky Hayden en el 2004?"La temporada pasada fue bastante dura pero estoy muy orgulloso de la experiencia que ha supuesto para mí. Mi objetivo para esta temporada es ir un poco más allá, pasar al siguiente nivel: ganar carreras y luchar por el campeonato.
¿Sientes mucha más presión o por lo contrario te sientes cómodo con la situación que se te presenta este año? "No me siento especialmente presionado, me siento muy cómodo. En realidad me siento menos presionado que el año pasado, menos que cualquier otro piloto. Sinceramente creo que Biaggi, Gibernau y otros pilotos que llevan mucho tiempo en esto, sienten mucha más presión."
¿En qué puntos es más fuerte Nicky Hayden ahora y dónde tiene que seguir trabajando y mejorando?"Creo que hemos mejorado en todos los aspectos, no creo que haya ninguna área en especial en la que estemos débiles. Hemos ganado en velocidad y consistencia. Creo que estamos trabajando mucho mejor con el equipo y hay mucho más entendimiento, pero aún hay cosas que mejorar."
¿Ha sufrido la Repsol Honda RC211V del 2004 importantes mejoras respecto a la versión 2003?"No ha habido un gran cambio. En Honda siempre están trabajando. Partían de una buena moto y ahora es mucho mejor. Mejor motor, mejor chasis... en general es mucho mejor, me gusta."
¿Quién crees que será el líder, el número uno del Repsol Honda Team?"Creo que estará muy igualado. Sinceramente no creo que haya uno o dos, pero quien sabe..."
¿Principales rivales en el 2004?"A día de hoy, Valentino Rossi aún es el hombre a batir, pero no puedes buscar a un solo piloto en MotoGP, porque ésta es la mejor competición del mundo y aquí están los mejores corredores del planeta. Probablemente esto es lo mejor, lo disputada que será esta categoría. Creo que este año vamos a tener espectáculo del bueno todos los domingos."
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